חוקר את הסכסוך הישראלי-פלסטיני ומלווה את התהליך המדיני על כל סוגיותיו, ואחד המומחים המובילים בארץ בכל הקשור בתוואי הגבול וגדר ההפרדה. בעבר שימש כמפקד החטיבה הצפונית בעזה, כסגן המזכיר הצבאי לשר הביטחון וראש הממשלה וכראש מנהלת המשא ומתן עם הפלסטינים בכהונתם של ארבעה ראשי ממשלה: יצחק רבין, שמעון פרס, בנימין נתניהו ואהוד ברק. כיום הינו חוקר בכיר בקרן לשיתוף פעולה כלכלי, מיוזמי “הבנות ז’נבה” וחבר הנהלת המועצה לשלום ולביטחון. קיבל מעמד של “ידיד בית המשפט” בעתירות שהוגשו לבית המשפט העליון בנושא מכשול ההפרדה. אריאלי בעל תואר מוסמך מבית הספר למינהל עסקים ע”ש רקאנטי באוניברסיטת תל אביב. פירסם חמישה ספרים על הסכסוך ומאות מאמרים בכתבי עת ובעיתוני ישראל, מקיים הרצאות וסיורים ברחבי הארץ ומרבה בראיונות בתקשורת על התהליך המדיני והמצב הביטחוני.