שמי עמרי אילת, בן 31, נשוי לאורלי ואב לכנרת וירדן ומתגורר במגדל העמק. אני דוקטורנט בבית הספר להיסטוריה באוניברסיטת תל-אביב ומנהל האגודה הישראלית ללימודי המזרח התיכון והאסלאם (אילמ״א). עבודת המחקר שלי, בהנחיית פרופ׳ אהוד טולידאנו, עוסקת בעבודות ציבוריות ופעילות הנדסית בסוריה הגדול בשלהי התקופה העוסמאנית.
את התואר הראשון והשני למדתי באוניברסיטת חיפה, שם התוודעתי להיסטוריה הכלכלית של המזרח התיכון כתחום מחקר. עבודת המאסטר שלי הייתה על התפתחות תעשיית התיירות של תורכיה על רקע שינויים מאקרו-כלכליים ופוליטיים משנות ה-50 של המאה הקודמת ועד ימינו. בעבודה, שנכתבה בהנחיית פרופ׳ און וינקלר וד״ר יובל בן-בסט, הצגתי את תעשיית התיירות התורכית כמקרה בוחן למעברה של תורכיה ממשק סגור ופרוטקציוניסטי למשק המבוסס על עקרונות כלכלת השוק ומתמקד במימוש יתרונותיו היחסיים. במהלך התואר חייתי למשך חודשיים בתורכיה לשם לימוד אינטנסיבי של השפה. לקראת סוף התואר השני, שבמהלכו גם לימדתי היסטוריה חברתית וכלכלית באוניברסיטת חיפה כעוזר הוראה, התוודעתי לפורום לחשיבה אזורית ופרסמתי באתר זה מספר טורים העוסקים בהיבטים כלכליים של סוגיות מוכרות יותר ופחות בחקר המזרח התיכון.
השנה אני שמח להצטרף לפורום כעמית מחקר. התחום אותו אכסה יהיה סוגיות כלכליות במזרח התיכון בן-זמננו. העיסוק בכוחות הכלכליים המעצבים את המזרח התיכון, שהם לעתים קרובות הכוחות העיקריים המניעים תהליכים אזוריים, הוא דל למדי הן באקדמיה הן בשיח התקשורתי. מטרתי העיקרית בשנה הקרובה תהיה לנסות לשרטט קווים כלכליים להתפתחויות פוליטיות וחברתיות במרחב ולהצביע על שורשיהן. חשוב במיוחד יהיה להציג תהליכים כלכליים לא כעניין כמותי גרידא, אלא כמהלכים סבוכים יותר בעלי היבטים חברתיים ותרבותיים.
ככל שמשקי המזרח התיכון שונים אלה מאלה בעליל ונעים ממדינות כושלות כמו תימן ועד קטר, שהתמ"ג שלה הוא הגבוה ביותר לנפש בעולם, עדיין ניתן לאפיין קווי רוחב משותפים בין משקי המזרח התיכון. השפעתו העמוקה של הניאו-ליברליזם, והאופן שבו התאימו שחקנים מקומיים את השיטה לכלכלת המדינות השונות, תמשיך להוות גורם מרכזי בטווח הנראה לעין. למעשה, עליית הניאו-ליברליזם במזרח התיכון במקביל לעליית האסלאם הפוליטי הביאו הן לשינויים במבנה האליטות ובתפקידן הן לתהליכים שהולידו, בסופו של דבר, את האביב הערבי ובהמשך את התפררותן של מדינות מסויימות באזור.
אחד ההיבטים שבהם אבקש להתמקד יהיה קשריה הכלכליים הרציפים אך הסבוכים של ישראל עם המזרח התיכון וקווי הדמיון בינה לבין מדינות אחרות באזור, אשר נחשפים כאשר בוחנים פיסות מידע ונקודות מבט שאינן מוכרות או רווחות בשיח הציבורי הישראלי.
אני מייעד את כתיבתי בתחום להרחבת שדות השיח הציבורי בישראל העוסקים במזרח התיכון. כמובן שלשם כך אשמח להתדיין מעל כל במה, לקבל ולתת ביקורת, וחשוב מכל ליצור שיתופי פעולה שיספקו לקהל הרחב כלים טובים יותר להבנת המציאות סביבם.
