בעיניים ישראליות, או מערביות בכלל, נוטים לבחון את המשטר הסורי החדש דרך המושג ״התמתנות״, כלומר האם מנהיג סוריה החדש אחמד א־שרע עבר שינוי אידאולוגי מהותי מאז ימיו כמגויס צעיר לאל־קאעדה. שאלה זו מסייעת להכחיש את ההיסטוריה הארוכה של מעורבות קולוניאלית במזרח התיכון, ומטשטשת את האלטרנטיבות העומדות לפתח המשטר החדש
