החלטת בית המשפט העליון הפלסטיני בשבוע שעבר לדחות את הבחירות המוניציפליות בשטחים, שנקבעו ל-8 באוקטובר, למועד בלתי-ידוע, מתפרשת על ידי הציבור כביטולן הסופי. החלטה זו פוגעת קשות באמונם של הפלסטינים ברשות הפלסטינית, בתהליכי קבלת ההחלטות ברשות ובעצמאותה של מערכת המשפט.
ספק אם הדיון הבא שקבע בית המשפט ל-21 בספטמבר יספיק כדי לקיים את הבחירות במועדן, גם אם יהפוך בית המשפט את החלטתו הקודמת לדחות את הבחירות. בפסיקתם הצביעו השופטים על שני מכשולים מהותיים בפני הליך בחירות תקין: חוסר היכולת לקיים את הבחירות בירושלים, הנמצאת תחת שליטה ישראלית, ולחץ פוליטי המופעל על ידי חמאס ברצועת עזה, שפסל חמש רשימות מועמדים של תנועת פתח שעות לפני הכרעת הדין ברמאללה.
דחיית הבחירות גרמה מפח נפש לא רק לאלפי המועמדים לבחירות, שהתמודדו ב-874 רשימות, אלא גם לנזקים כספיים ניכרים. כל האזרחים שהחליטו להתמודד בבחירות חויבו להנפיק תעודות העדר חובות מהמועצות המקומיות, ששלשלו לקופתן כ-7 מיליון ש"ח, לדברי השר לשלטון מקומי, חוסין אלאערג'. בנוסף לכך שילמה כל רשימה 1000 דינר ירדני לוועדת הבחירות המרכזית; סכום נכבד של 874 אלף דינאר (4.6 מיליון ש"ח) שעליו להיות מוחזר עתה לכל רשימות המועמדים.
אך הפגיעה הכלכלית במתמודדים היא עניין פעוט בהשוואה לפגיעה באמון הציבור בהנהגה הפוליטית ובהפרדה בין הרשויות, ולפגיעה באמון הקהילה הבין-לאומית ביכולתה של הרשות הפלסטינית לצמוח למדינת חוק יציבה.
תנועת פתח מתעקשת שהיא ממשיכה לתמוך בקיום הבחירות במועדן, אך פרשנים רבים בזירה הפלסטינית רואים בהחלטת בית המשפט תוצאה של התערבות פוליטית לטובת פתח, שחזתה הפסד צורב לרשימות העצמאיות ברחבי הגדה המערבית. התירוצים והסיבות שציין בית המשפט העליון "אינם מכובדים ולא ישכנעו אף ילד," כתב ראסם עבידאת במאמר דעה בעיתון הירושלמי אל-קודס. "הדחיות והערעורים שהוגשו בתהליך הבחירות נושאים בחובם טביעות אצבע פוליטיות, ולא פרוצדורליות וחוקיות." הוא האשים את "ישראל, מדינות ערב וכוחות בין-לאומיים" בהפעלת לחץ על בית המשפט, אם כי נמנע מלהפנות אצבע מאשימה אל עבר תנועת פתח או אבו-מאזן.
חסן אבו-לבדה, שר כלכלה לשעבר ואיש המועצה המהפכנית של פתח, כתב כי בית המשפט העליון טעה כשהסכים לדון בנושא והתערב בלב הסכסוך הפוליטי בין פתח וחמאס. "החלטת בית המשפט הייתה מתנה משמים עבור הפלגים הפוליטיים המתחרים, בכך שפטרה אותם מהצורך לבלוע את גלולת התבוסה המרה. היא מנעה את חשיפת הכוח של כמה מהם בקלפי," לדברי השר לשעבר.
למחרת ההחלטה פורסמה בעיתון אל-קודס קריקטורה המציגה את בית המשפט העליון כיד האוחזת בפטיש עץ ומרסקת את הקלפי של הבחירות המקומיות. בכותרת מאמר המערכת שהופיע לצדה נטען כי ההחלטה "מעמיקה את הפילוג (בין פתח וחמאס) ואת הבלבול הפוליטי."
כמעט למותר לציין כי תנועת חמאס הטילה את מלוא האשם להחלטת הדחייה על יריבתה, פתח. בהודעה לתקשורת שפרסמה בשבת טענה חמאס כי לבית המשפט העליון אין סמכות לדון בנושא הבחירות, וכי ההחלטה מהווה "פגיעה אנושה בתהליך הדמוקרטי בכללותו." דובר ממשלת האחדות, יוסף אלמחמוד, פרסם הודעה לקונית ובה הכריז כי הממשלה ממתינה לתוצאות הדיון המשפטי הסופי ב-21 בספטמבר.
פסק הדין של בית המשפט העליון הפלסטיני מהווה תקדים מסוכן. הוא קובע, למעשה, כי לא ניתן לקיים כל הליך דמוקרטי עד לסיום השליטה הישראלית על ירושלים או שליטת חמאס ברצועת עזה, תנאים שבוודאי לא ימולאו בעתיד הנראה לעין. השתיקה הרועמת בלשכת הנשיא ברמאללה מחריפה את תחושת הרִיק הפוליטי, ומגבירה את הסכנה כי הרחוב הפלסטיני יפנה לאפיקים אלימים בנהייה אחר מימוש זכויותיו הפוליטיות.
